Minera de Santa Cruz se integró a stand de Sudáfrica en Arminera

Cerro Vanguardia es orgullo de Sudáfrica en Argentina

La edición 2011 de la feria internacional de minería Arminera, realizada en Costa Salguero, Buenos Aires, contó con la presencia de un pabellón oficial de la Repúbica de Sudáfrica, al que se integró la minera santacruceña Cerro Vanguardia, en virtud de que su socio mayoritario, AngloGold Ashanti, es oriundo de esa nación.
En el cóctel con que la delegación diplomática de Sudáfrica en Argentina agasajó a los visitantes –entre los que se encontraba el ministro de la Producción de Santa Cruz, Jaime Álvarez, y la plana mayor de la Secretaría de Minería provincial, encabezada por su titular, Oscar Vera–, el embajador Tony Leon destacó que su país estaba “representado en la feria por siete grandes compañías mineras y de servicios”, al tiempo que aseveró que “la minería, en especial la de oro, es uno de los pilares de la relación entre Argentina y Sudáfrica”.
“Nuestros países –adelantó Leon– pronto firmarán un memorándum de entendimiento en geología y recursos minerales, y deseamos que este acuerdo consolide aún más los excelentes lazos entre ambos países”.
Agregó el diplomático que “la minería en nuestro país tiene más de 130 años y somos el mayor productor mundial del grupo de metales de platino y uno de los primeros en oro, banadio, cromo y manganeso, representa más del 8% del PBI sudafricano y al menos el 50% de las exportaciones totales”.
Tony Leon calificó al stand como “un logro conjunto del Departamento de Comercio e Industria de Sudáfrica y Anglo Gold Ashanti, “cuya operación, Cerro Vanguardia, es banderas de la campaña sudafricana en Argentina”.
Por su parte, el gerente general de Cerro Vanguardia, Jorge Palmés, luego de agradecer al embajador la posibilidad de integrarse al pabellón sudafricano, aseguró que la compañía con asiento en San Julián tiene “todo el apoyo de AngloGold Ashanti, que proviene de un país con una gran historia, de la que tenemos mucho que aprender y a la que usamos como espejo cuando decidimos hacer minería en Santa Cruz”.
Palmés indicó que podía dar “un mensaje de optimismo con respecto a la inversión en Argentina” en cuanto a las posibilidades de recuperación y crecimiento que representa, y ejemplificó: “Tomé mi puesto en 2008, en plena crisis internacional. Cerro Vanguardia en ese momento tenía un costo de producción muy alto y era prácticamente la unidad con mayor costo de producción del grupo AngloGold Ashanti, y el año pasado llegamos a posicionarnos con el costo más bajo de las 21 operaciones de la corporación. Eso nos da energía y bríos para seguir invirtiendo en Argentina y en Santa Cruz”.
Tras recordar que se había iniciado hace poco más de un año la operación subterránea en el yacimiento (“algo muy caro a la cultura minera de AngloGold en Sudáfrica”), comunicó que Cerro Vanguardia está pronta a iniciar el proceso de lixiviación en pilas, “que va a permitir aumentar la vida útil del proyecto, que ha pasado de 10 años a prácticamente 20”.
Finalmente, al agradecer al embajador Leon el espacio que le dio a la compañía santacruceña en el pabellón, Palmés destacó “las excelentes relaciones con el gobierno sudafricano, a través de su embajada”.
Según las apreciaciones brindadas luego del brindis por el embajador Tony Leon, “AngloGold es una de las compañías mineras más grandes del mundo, que está asentada en Sudáfrica desde sus inicios, y es la única con presencia en Argentina. La buena experiencia y perfomance que presenta Cerro Vanguardia empuja a que haya otras compañías que vendrán a explorar a Argentina, y el hecho que haya siete representantes en Arminera demuestra el interés sudafricano en seguir invirtiendo en este país”.
Señaló Leon que “Argentina es uno de los países más ricos y menos explotados, por lo que representa un atractivo importante para nuestras inversiones”, y destacó la importancia de los acurdos marco que se celebrarán entre las áreas estatales de minería de ambas naciones: “Será un acuerdo para apoyar desarrollo y exploración minera, a lo que, con nuestra experiencia, podemos aportar geología y transferencia de tecnología”.